Symposium 2002

Préface

Ce deuxième Symposium international sur les probiotiques, organisé sous l’égide de la Fondation des gouverneurs du Centre de recherche et de développement sur les aliments, confirme son objectif de supporter des activités de niveau scientifique élevé ciblant l'alimentation et son influence sur la santé. La Fondation est fière d’avoir pu accueillir des conférenciers d’une telle qualité, dont l’expertise est reconnue internationalement; et constate avec grande satisfaction que de nombreuses personnes ayant une influence directe sur les consommateurs, y ont participé.

Selon les propos des conférenciers, la littérature et les experts œuvrant dans le domaine de la santé, nous nous devons d’élucider les processus qui caractérisent les échanges entre les microorganismes qui transitent dans le système gastro-intestinal des animaux. Il est également important d’éclaircir l’ensemble des mécanismes qui contribuent au bien-être et à la santé de l’hôte. Les probiotiques occupent une faible portion de la masse microbienne du système gastro-intestinal de l’homme. Par contre, ceux-ci semblent y jouer des rôles biofonctionnels déterminants pouvant améliorer des fonctions physiologiques, de même que la santé des individus. Leur niveau d’efficacité est modulé par de nombreux facteurs, dont la présence de prébiotiques, qui semblent agir en synergie avec eux.

Cet événement a mis en lumière le fait que les microorganismes communiquent entre eux; et possiblement, avec les cellules de l’hôte. De même, les intestins ont été identifiés comme étant le deuxième cerveau de l’homme.

Enfin, de nombreuses recherches démontrant les bienfaits des probiotiques sur la santé à plusieurs niveaux chez l’humain ont été mises en évidence. Les conférenciers et les participants s’accordent sur la nécessité d’utiliser les nouveaux outils que la science met à notre disposition ainsi que sur l’importance d’effectuer des études cliniques rigoureuses pour identifier et élucider les processus en jeu dans l’amélioration de nombreux problèmes de santé. En parallèle, des observations empiriques et scientifiques semblent confirmer que l’absorption de probiotiques ne cause pas de problèmes chez les personnes saines. Et très peu de cas documentés les lient à des problèmes, même en utilisation thérapeutique ou préventive. Qui plus est, l’histoire abonde d’exemples qui confirment que les populations qui en consomment régulièrement dans leur diète en tirent des bénéfices.

Par ailleurs, de nombreux groupes d'intérêt participent aux enjeux résultant de leur implication dans la chaîne alimentaire. Les motivations et les stratégies mises en œuvre varient selon la nature des objectifs et des finalités qui sont poursuivis par chacun. Je suggère au lecteur de prendre connaissance de la préface de Gérald Pascal1 dans le volume « Aliments fonctionnels ». Monsieur Pascal a réussi à cerner, de façon admirable, les enjeux dans le contexte plus large des aliments fonctionnels. Il laisse entrevoir, sans jugement, les risques et les opportunités des positionnements retenus par les différents preneurs d'intérêts. Le risque associé à la confiance vacillante des consommateurs, qui mal informés ou déçus, pourrait signer l’arrêt de mort des aliments fonctionnels. Alors qu’à l’inverse, leur contribution scientifiquement démontrée, à l’amélioration de la santé des individus serait profitable pour tous.

________
1Pascal, Gérard, « Préface » in: Robertfroid, Marcel B. Aliments fonctionnels. Paris: Ed. TEC & DOC, 2002; pp. III-V.